Al día de hoy, no existe un test o prueba única para diagnosticar el TDAH. Por lo que su diagnóstico se recomienda realizarlo bajo normas internacionales, validadas y oficiales. Uno de los instrumentos internacionales oficiales para ayudar a la tarea del diagnóstico del TDAH, es el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado en mayo del 2013. Importante señalar que éste remplaza la versión previa, la revisión del texto de la cuarta edición (DSM-IV-TR). El uso de instrumentos, como el DSM-5, que permitan un “estándar de diagnóstico” ayuda a que las personas reciban un diagnóstico objetivo y un tratamiento adecuado, evitándose un diagnóstico por apreciación personal.

Criterios del DSM-5 para diagnosticar el TDAH.

** Cabe señalar que la siguiente información es resumida y se exhibe sólo con el objetivo de proporcionar una guía de lo que es TDAH. Sólo profesionales (médicos, neurólogos, psicólogos) capacitados pueden diagnosticarlo.

1. Falta de atención

• No presta la debida atención a los detalles o por descuido comete errores en tareas de escolares, de trabajo y otras.
• Problemas o dificultad para concentrarse en tareas o juegos.
• Parece que no escucha cuando se le habla directamente.
• No sigue instrucciones y no termina tareas de la escuela, quehaceres o cualquier otra responsabilidad en el trabajo (por ejemplo, pierde la concentración y se despista).
• Dificultad para organizar sus tareas y actividades.
• No le gusta o se niega a hacer cosas que requieran mucho esfuerzo mental por un periodo largo (como trabajo en la escuela o tareas).
• Pierde las cosas que necesita para hacer ciertas tareas o actividades (p. ej. lápices, libros, llaves, papeleo, anteojos, teléfonos celulares, etc.).
• Se distrae fácilmente.
• Tiende a ser olvidadizo en sus actividades cotidianas.

2. Hiperactividad e impulsividad

• Juguetea con las manos y los pies o se mueve todo el tiempo mientras está sentado.
• A menudo se levanta de la silla en situaciones en las que debe permanecer sentado.
• Corre y se sube a cosas en situaciones en momentos no adecuados (en los adultos o adolescentes, esto es posible que se manifieste con la sensación de inquietud).
• No puede jugar ni participar de las actividades recreativas de manera tranquila.
• Está en constante movimiento.
• A menudo habla demasiado.
• Suelta una respuesta antes de haber escuchado toda la pregunta.
• A menudo le cuesta esperar su turno.
• Interrumpe a la persona que está hablando o se entromete con los demás (p. ej., se mete bruscamente en conversaciones o juegos).

3. Además, se deben cumplir las siguientes condiciones

• Varios de los síntomas de falta de atención o hiperactividad se presentaron antes de los 12 años.
• Varios síntomas se presentan en dos o más entornos (p.ej., en casa, escuela, trabajo, con amigos o familiares y en otras actividades).
• Hay evidencia clara de que los síntomas interfieren o reducen la calidad del desempeño social, escolar o laboral.

¿Hay diferentes tipos de TDAH?

Conforme a síntomas, características, se han identificado tres clases de TDAH:

Combinado: se presentan suficientes síntomas tanto el criterio de falta de atención como el de hiperactividad impulsiva en los últimos seis meses.

Predominantemente inatento: si ha presentado falta de atención, pero no se ha presentado hiperactividad compulsiva en los últimos seis meses.

Predominantemente hiperactivo-impulsivo: si ha presentado suficientes síntomas de hiperactividad impulsiva, pero no ha tenido falta de atención en los últimos seis meses.

Debido a que los síntomas pueden cambiar con el tiempo, también es posible que cambie el tipo.